Пихта белая (Abies alba), также известная как пихта европейская (European Silver Fir), отличается от близкородственного вида пихты кавказскойй (A. nordmanniana) следующими признаками: меньшим количеством беловатых устьичных линий (5-6, иногда до 8) на нижней стороне хвоинок, отсутствием белого воскового налёта по обе стороны от киля на верхней стороне хвоинки, а также жёстким опушением молодых побегов. У A. nordmanniana на верхней стороне хвоинки по обе стороны от киля имеется по 7-10 белых устьичных линий на заметном белом восковом налёте, а молодые побеги голые или слегка опушённые.
Это дерево достигает высоты 30-55, иногда до 65 метров, со стволом до 1,5 метра в диаметре. Крона конусовидная или ширококонусовидная, у старых деревьев становится плосковершинной. В Великобритании зарегистрировано дерево-чемпион высотой 52 метра и диаметром ствола 303 см. Ветви первого порядка расположены горизонтально, концы их приподняты. Нижние ветви отмирают рано, а ветви второго порядка тонкие и расположены горизонтально. Кора гладкая, беловато-серая, часто с красноватым оттенком, у старых деревьев серая или серовато-коричневая, растрескивающаяся и чешуйчатая. Молодые побеги жёстко опушённые желтоватыми или коричневыми волосками, зеленовато-светло-коричневые или светло-коричневые, позже становятся серовато-коричневыми или серыми, часто с черноватыми бородавочками. Листовые следы широко-эллиптические или округлые. Верхушечные почки имеют длину 3-6 мм и ширину 3-4 мм, яйцевидные или яйцевидно-конусовидные, с притуплённой или острой верхушкой, несмолистые или слегка смолистые. Их чешуи треугольные, тупые, светло-коричневые. Хвоинки длиной (12-)15-30(-35) мм и шириной 1,5-2,6 мм, с отчетливой острой треугольной выемкой на верхушке. Снизу они тёмно-зелёные, блестящие, а сверху имеют две светлые полоски из 4-6(-8) устьичных линий каждая. Смоляные каналы расположены по краю. Хвоинки расположены гребенчато (по 2 сторонам побегов), а на репродуктивных ветвях торчат вверх. Шишки имеют цилиндрическую форму, 10-15 см в длину и 3-5 см в толщину. Незрелые шишки зеленовато-коричневые, а зрелые - светло- или красновато-коричневые. Семенные чешуи вееровидные, около 15 мм в длину и 29-32 мм в ширину, с закруглённым верхним краем и довольно длинной (до 9 мм) ножкой. Кроющие чешуи длиннее семенных (25-35, иногда до 40 мм), линейно-лопатчатые, с расширенной округлой пластинкой на конце и небольшим острием, отогнутым наружу. Семена клиновидные, желтовато-коричневые, блестящие, длиной 7-9 мм. Крыло семени клиновидное, светло-коричневое, часто с красноватым оттенком, длиной 10-15 мм, с закруглённым или слегка усеченным верхним краем.
Пихта белая (Abies alba) происходит из горных регионов Центральной и Южной Европы, где формирует лесной пояс с нижней границей около 300 метров над уровнем моря и верхней границей до 2000 метров. Она образует как чистые, так и смешанные леса, часто в сочетании с буком и другими лиственными породами. Распространение в природе ограничено условиями высокой влажности воздуха, обильными осадками, мягкими зимами и прохладным летом. Культивируется с 1603 года, а в Санкт-Петербурге известна с 1793 года. В Санкт-Петербурге выращивается в Ботаническом саду БИН и на научно-опытной станции «Отрадное». В суровые зимы даже в защищенных местах может обмерзать, но обычно восстанавливается. С возрастом её зимостойкость несколько повышается. В последние годы пихта белая начала плодоносить в Санкт-Петербурге. Для оптимального роста и развития пихта белая нуждается в достаточно глубоких, рыхлых, влажных, суглинистых или супесчаных почвах. На бедных, сухих песчаных почвах и на заболоченных участках растёт плохо. Она также чувствительна к загрязнению воздуха. Молодые растения растут очень медленно до 8-10 лет. При посадке необходимо сохранять земляной ком. Пихту белую рекомендуется выращивать в более теплых и защищенных местах. Подходит для одиночных и групповых посадок. Представляет интерес для опытных коллекционеров. Характеризуется гребенчатым расположением хвои, хотя охвоение может быть довольно рыхлым. Со временем крона может оголяться снизу, даже у отдельно стоящих деревьев. Продолжительность жизни может достигать 300-400 лет, в отдельных случаях до 700 лет.
