Прутняк священный (лат. Vitex agnus-castus), он же авраамово дерево, прутняк обыкновенный, монаший (или дикий) перец - многолетний древовидный кустарник с мощной, сильно разветвленной, стержневой корневой системой семейства Яснотковых. Высота 2-4м. Прямые четырехгранные прутья кустарника покрыты густовойлочным опушением, листья пяти- или семипалые, пятилепестковые цветы нежного фиолетового цвета собраны в красивые колосовидные соцветия. Плоды изначально сочные и имеют красный цвет. Но по мере созревания становятся серо-черными, напоминающими горошины черного перца. Лечебными свойствами обладают побеги, цветы, листья, плоды и кора этого кустарника. Кроме того, витекс является ценным медоносом. Все части растения обладают приятным ароматом. Витекс священный известен во многих странах и своими превосходными кулинарными качествами как пряное растение. Культивируют витекс преимущественно как декоративное и пряное растение. Родина витекса священного – Средиземноморье. Сегодня он распространен в Северной Африке, по всей Южной Европе и Азии, встречается в умеренных широтах. В России в открытом грунте растет в Краснодарском крае, Кавказе, Крыму, а в качестве укрывной культуры гораздо севернее. Хорошо подходит для выращивания в комнатных условиях. Растение легко приживается на засоленных, каменистых, суглинистых и песчаных почвах. Предпочитает участки у водоемов, на берегах рек, побережья, горные склоны. В зонах с морозными зимами растение часто вымерзает, но весной дает от корня многочисленную поросль. За лето ветки кустарника вырастают до 1,5 – 2 м и даже успевают отцвести, плоды же в случае ранней зимы могут и не созреть полностью. Витекс священный хорошо размножается семенами. Для его выращивания можно использовать теплицу или парничок. Семена хорошо всходят как при осеннем, так и при весеннем посеве. Растение очень неприхотливо и не требует тщательного ухода.
